Hoy vamos a hacer algo diferente en el blog. Voy a presentar un juego, vamos a examinarlo y luego haremos un poco de crítica con él. No se trata ni de defenderlo mucho ni de atacarlo mucho, sino de aprender a verlo desde distintos puntos de vista, apreciar lo que aporta y señalar lo que se podría mejorar. Como es la primera vez que lo hago me ha quedado algo a medio camino entre una review de una revista y un artículo sobre diseño, pero creo que he salido del paso con dignidad.
Antes de leerlo seguramente tendríais que echar un ojo a
este vídeo sobre el juego para saber de qué estamos hablando.
Brickies
Brickies [
iOS,
Android] es un juego de habilidad basado en juegos como
Breakout o
Arkanoid, pero que añade a su fórmula suficientes innovaciones como para tener personalidad propia y distinguirse de tantos clones cutres que pueblan las stores.
Como comentaba en el blog hace unas semanas, no pasa nada por basarse en una mecánica preexistente, siempre y cuando haya un esfuerzo por añadir ideas nuevas que la complementen, y Brickies entra en este grupo
(1).
El juego está adaptado a las peculiaridades del mercado del móvil, es decir, partidas cortas y anuncios ocasionales con los que financiar el desarrollo, y aunque es una parte que no me gusta del negocio, por lo menos sucede en momentos puntuales y no a través de un banner que entorpece la partida.
(1) Nuestro proyecto de máster, Scrap Metal Cats sería otro ejemplo.
El límite de tiempo
El enemigo real en Brickies es el tiempo. Tenemos un límite para cada nivel, indicado a través de un marcador circular que se integra en el propio nivel, de forma que no es necesario apartar la vista del juego para consultarlo. En algunos niveles este límite de tiempo está muy ajustado, aunque podemos adquirir tiempo extra a cambio de invertir unos segundos del nuestro en ver publicidad.
La paleta
La paleta conserva las reglas de rebote de Arkanoid y Breakout, algo que no es común encontrarse hoy en día. Las animaciones de la paleta cuando golpea la bola resultan simpáticas y el control táctil responde razonablemente bien, aunque sufre con las caídas de framerate que se producen en momentos puntuales
(1).
Cada vez que no acertemos a golpear la bola ésta dejará de ser efectiva contra los ladrillos durante un tiempo, una adaptación ingeniosa que es una buena forma de adaptar el juego a los mercados casuales y hace la partida más fluída.
Otro elemento que contribuye a hacer el juego más dinámico es el hecho de contar con una segunda paleta en la parte superior, que refleja los mismos movimientos y nos permite intervenir en el juego más a menudo.
(1) Tengo que decir que lo he probado en un móvil de gama media-baja.
Poderes
Uno podría pensar que este juego trata sobre ser hábil golpeando ladrillos, pero lo importante en realidad es conseguir poderes, porque cuando uno se para a analizarlo, lo que cuenta para superar el nivel es cuántos "brickies" rompes por unidad de tiempo, y solo los poderes nos permiten alcanzar una efectividad suficiente como para superar la mayoría de niveles.
Además, muchos de ellos parecen diseñados para favorecer ciertos poderes, y algunos son prácticamente imposibles de superar sin conseguir el poder adecuado en el momento preciso. Como además los poderes se combinan entre sí, muchas veces es necesario que se den ciertas combinaciones para poder superar el nivel.
Los poderes aparecen aleatoriamente, y hay una gran variedad de ellos, algunos
verdaderamente originales, en lo que es uno de los puntos sin duda más trabajados del juego. Existen poderes para controlar la bola con una banda elástica a través de la pantalla táctil, otro que añade una especie de láser a la bola que le permite destruir ladrillos a distancia y algunos más clásicos pero igualmente bien resueltos como la multibola.
Los brickies.
Los ladrillos son los otros protagonistas de Brickies, los hay de muchos tipos y aunque no gesticulan dan la impresión de estar vivos. Hubiera sido divertido haberles dado movimiento o expresiones, pero quizá no hubo tiempo para añadir esta clase de detalles, o se descartó por algún otro motivo. Junto con los tipos clásicos, como el que se rompe al primer golpe, o los que resisten varios de ellos, hay muchos más, como unos que se hinchan hasta subdividirse en varios más pequeños, u otros reversibles, solo vulnerables por uno de sus lados.
Los niveles
Existe una gran cantidad de niveles, divididos en un modo normal y un modo puzzle. En muchos de ellos los "brickies" están en movimiento o en configuraciones realmente originales, y aunque se abusa un poco de algunos tipos de nivel, existe suficiente variedad como para que progresar a través del juego no se haga monótono. Existe además uno de esos homenajes curiosos por ahí escondido de los que nos gustan en este blog.
Ambientación.
La ambientación es sencilla y agradable, tanto en el estilo gráfico como en el sonoro. Colores planos, suaves, y música sin estridencias que invitan a tomarse con filosofía hasta los niveles de dificultad más desesperantes, con ese punto "cartoon" que ya se intuía en
Scrap Metal Cats.
A nivel de diseño
Desde una perspectiva de diseño de juego me parece un juego bastante redondo y he encontrado pocos puntos que criticar, lo que da idea de que el juego ha pasado por un proceso de control de calidad concienzudo antes de publicarse.
Aún así he encontrado algunos. Uno de ellos es que la bola a veces cae en ciclos relativamente largos en los que rebota horizontalmente de un lado a otro. Estos ciclos nunca llegan a ser infinitos
(1), pero consumen un tiempo crítico que puede llegar a dar al traste con las posibilidades de superar el nivel.
En Arkanoid y Breakout este problema se solucionaba limitando el rebote a ciertos ángulos y excluyendo el horizontal. Quizá una solución de este estilo hubiese evitado este problema, aunque habría que evaluar también cómo afectaría a ciertos niveles en los que este tipo de rebote puede ser una ventaja.
Otro problema es que a veces los efectos visuales dificultan seguir el juego, y me estoy refiriendo a las partículas que salen en diferentes direcciones cuando se destruye un ladrillo, porque en ese punto lo crítico para el jugador es saber hacia dónde va a salir rebotada la pelota, y el efecto de partículas le perjudica a nivel jugable.
Igualmente ésta es una crítica que se puede extender a muchos juegos modernos, y puede llegar a ser una batalla perdida de antemano para un diseñador, ya que los efectos visuales son uno de los puntos de venta más importantes para cualquier juego, y a veces su inclusión viene impuesta por las "altas esferas", pero igualmente pienso que se podría haber buscado un efecto diferente, o un contraste de color que permitiera distinguir mejor la bola y las partículas.
Un detalle mucho menor es que uno de los poderes acelera la bola hasta un punto en que es prácticamente imposible seguirla, y cuando el poder acaba el jugador necesita un tiempo para recuperar el control de la situación, pero la bola es vulnerable inmediatamente a los choques con la pared superior e inferior, con lo que suele chocar con una de éstas antes de que el jugador la alcance.
La solución en este caso es obvia y sería darle un "periodo de gracia" cuando se acaba el poder.
(1) Parece que hay una fuerza añadida que termina trayendo la bola hacia la paleta inferior o superior.
Conclusión
Brickies es un juego con un nivel de acabado muy alto, extenso y trabajado, además de elegante tanto en su ambientación como en la forma en que adapta un concepto de juego clásico a los tiempos modernos sin perder por el camino la dignidad. Resulta muy recomendable para cualquiera que quiera pasar un rato entretenido en el bus mientras va de camino al trabajo, o que quiera enfrentarse a un reto con una calidad por encima de la media.
Actualmente Arturo Fernando Calvo, el desarrollador y diseñador principal de Brickies está trabajando en
Geodessey, un juego estilo puzzle. Id y echadle un ojo.
Hasta la próxima.
